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    与此同时，

    皇宫，紫宸殿。

    寅正时分，是皇帝晨起洗漱，准备早朝的时辰，本应在里伺候的首领内监韩敬却站在殿外，垂头撩拨着手中拂尘。

    有一小内监从别处小步而来：“师父？您怎的还在外头？这都快到陛下用早膳的点了。”

    早起这一段时辰，是一环扣一环的，晨起晚了，洗漱便晚，洗漱晚了，早膳便晚，早膳晚了，朝会便晚。

    韩内侍被吓得一下龇牙，赶紧捂住他的嘴往旁边拖去：“小杀才！低声些，小姜大人在里头面圣呢！”

    “啊？”

    小内监抬头看了看天色：“这才什么时辰啊？”

    “可说呢，宫门没开前就来了......”韩内侍说道。

    姜堰、姜慎父子有皇帝亲赐的牙牌，若有重大事情，无论多晚，都可凭牙牌从皇宫角楼入宫面圣。

    殿内——

    “朕说了，你若求一个和离，朕即刻写亲笔谕旨，让韩敬亲自跟你走一趟宣读，莫说是燕京，便是天下都无人敢指摘姜至半个字。”

    皇帝坐于御案之后，身披常服，约莫三十左右的年纪。

    他面容清瘦，眸似鹰隼，音调凉薄：“但你也知晓，季家如今是朕的一个‘香饵’，朕要用他们来钓鱼。在大鱼上钩之前，朕绝不允许这个饵料脱钩，从而坏了大局。”

    姜慎沉默了一阵，旋即微微低下头，神情恭敬：“臣知道轻重，更知道大局面前，应当如何选择。故而这一趟来，并非是想让陛下难做。”

    寝宫内烛火摇曳，灯花时不时地炸裂开来，君臣之间的气氛凝固而沉重。

    “陛下，臣这辈子，就这么一个宝贝妹妹。与您说句真心话，她后半生的日子，要比臣的仕途前程重要得多。陛下可还记得，当年她执意要嫁入季家，您还问过臣，为何不反对吗？”

    “自然记得。”

    说起这个事儿，皇帝就眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，气不打一处来：“当时，朕的十四弟可是对你家妹妹掏心掏肺，喜欢得死去活来。知道她已定下婚约后，伤心欲绝，还去了灵渡寺做和尚！”


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