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    一九八九年四月二十五日。

    东京，千代田区永田町。

    众议院预算委员会外的走廊里铺着厚重的红地毯，这种织物能极其有效地吸附脚步声，却吸不走弥漫在空气中的焦躁烟草味。

    走廊尽头的吸烟室里挤满了人。身穿深色西装的秘书们正在低声交谈，或是捂着大哥大电话对着听筒那头快速下达指令。

    墙上的挂钟指向下午三点。

    会议室内，那个关于一九八九年度政府预算案的表决刚刚结束。

    大泽一郎推开沉重的橡木门，走了出来。

    他松了松那条勒得有些紧的红色领带，脸上并没有胜利的喜悦，或是失败的沮丧。他的表情像是一块被风干的岩石。

    “大泽老师。”

    一名年轻的议员迎了上来，递上一杯温水。

    “竹下首相……真的要宣布了吗？”

    大泽一郎接过水杯，并没有喝。他看了一眼走廊另一头。

    那里，被警卫重重包围的首相休息室大门紧闭。就在刚才，为了换取在野党同意预算案通过，竹下登不得不吞下最苦的毒药——承诺在法案通过后立即辞职。

    这是一道残酷的政治减法。

    用一个内阁总理大臣的人头，减去在野党的阻力，等于预算案的通过。

    而当他不再是首相之后，等待他的，便是来自各方面的“清算”……

    “他已经是个死人了。”

    大泽一郎的声音很轻，在嘈杂的走廊里几乎听不见。

    “死人是不需要宣布的，只需要被埋葬。”

    他将水杯递还给年轻议员，目光扫过周围那些曾经围在竹下登身边、如今却像避瘟神一样躲在角落里窃窃私语的派系成员。

    经世会（竹下派）这艘巨轮已经撞上了冰山。

    船长正在沉没。

    而船员们正在疯狂地寻找救生艇。

    “在这个圈子里，忠诚是有价格的。”

    大泽从口袋里掏出一盒香烟，手指熟练地弹出一根。

    “这东西现在的价格也涨了。”

    他点燃香烟，深吸一口，辛辣的烟雾冲进肺部。

    党内的大佬们——安倍晋太郎、宫泽喜一，这些名字现在都上了特搜部的黑名单。因为利库路特丑闻，他们都变得“不干净”了。

    没有人能接班。

    权力的真空已经出现。

    如果要填补这个真空，要收编这些惶恐不安的议员，要维持派系在后竹下时代的统治力，需要的东西只有一个。

    钱。

    很多很多的钱。

    大泽一郎摸了摸上衣口袋。那里放着一张S-Mart的收据，那是他在电视上作秀的道具，也是他现在的护身符。

    但护身符不能当饭吃。

    那些选区里的婚丧嫁娶、夏天发给支持者的“冰代（消暑费）”、冬天发的“饼代（年糕费）”，每一笔都是真金白银。

    传统的财阀因为丑闻都停止了捐款，银行也在观望。

    现在的永田町，渴得嗓子冒烟。

    “备车。”

    大泽一郎将只抽了两口的烟按灭在垃圾桶顶部的烟灰槽里。

    “去赤坂。”

    ……

    下午五点。

    赤坂王子酒店，新馆三十六层，行政套房。

    巨大的落地窗外，东京的黄昏呈现出一种浑浊的紫红色。

    修一坐在单人沙发上，面前的玻璃茶几上放着一杯加了冰球的威士忌。冰球已经化了一半，但他一口没动。

    门铃响了。

    保镖打开门。

    大泽一郎走了进来。他看起来比在国会时放松了一些，脱掉了外套，只穿着白衬衫，袖口卷到了手肘处。

    “修一君，让你久等了。”

    大泽一屁股坐在对面的沙发上，整个人深深地陷了进去。

    “预算案通过了。”

    修一微微颔首，神色平静。

    “意料之中。竹下先生还是很有担当的。”

    “担当？”大泽嗤笑一声，抓起桌上的矿泉水灌了一大口，“那是被逼到了悬崖边上。如果不辞职，在野党就要在国会大厅里绝食了。”

    他放下水瓶，目光灼灼地盯着修一。

    “修一君，叙旧的话就不多说了。现在的局势你应该很清楚。”

    大泽伸出手指，在空中画了一个圈。
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