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    开泰元年四月廿二，巳时。

    萧慕云回到驿馆，立即闭门不出。她将铁盒中的信件、名册逐一检视，同时派萧忽古加强守卫，防敌突袭。

    名册上的名字如一颗颗钉子，钉在她心头。除已知的耶律隆庆外，还有三位朝中重臣、五位地方大员、两位边军将领，甚至包括两位宗室亲王。宋国方面，除那位未具名亲王外，还有两位知州、一位转运使。西夏、高丽亦各有三名官员涉入。

    “这已不是单纯的谋逆案，”萧慕云合上名册，喃喃道，“这是动摇国本的大网。”

    更让她心惊的是，名册最后一页附有一张简要地图，标注了十几个地点——全是辽国边境的要塞、粮仓、军械库。旁边有蝇头小字批注：“若事起，可焚毁、可夺取”。

    这是军事部署图！若落入敌手，后果不堪设想。

    “副使，”门外传来萧忽古的声音，“乌古乃将军来了。”

    “请。”

    乌古乃风尘仆仆，显然刚赶路而来。进房后，他屏退左右，低声道：“副使，大事不好。混同江上游发现宋国水师踪迹，约二十艘战船，已进入辽国水域。”

    萧慕云霍然起身：“什么时候的事？”

    “昨夜子时。我派出的哨探今晨回报，船队停在鬼哭崖下游十里处，没有继续前进，似乎在等待什么。”

    鬼哭崖——额尔德尼与室韦人交易的地点！萧慕云脑中飞速连接线索：宋国水师、额尔德尼、室韦人、黄龙府的阴谋……

    “他们在等人，或者等信号。”她判断，“耶律狗儿昨夜受挫，可能已向宋国求援。水师若与黄龙府内的叛军里应外合，城池危矣。”

    乌古乃面色凝重：“我已调集部族勇士两千，随时可战。但辽国边军……黄龙府兵马司有三千人，领兵的是耶律和尚的妻弟萧敌鲁。此人能力平平，且与耶律狗儿有旧，恐不可靠。”

    萧慕云踱步思索。黄龙府内有耶律狗儿的私兵、玄乌会余党，外有宋国水师、室韦匪徒，而辽国守军态度暧昧。这局面，稍有不慎便是城破人亡。

    “将军，我需要你办三件事。”她站定，“第一，严密监视宋国水师动向，若其有进攻迹象，立即示警；第二，控制混同江所有渡船，防止敌人内应出城联络；第三，派可靠之人护送胡账房和账本副本，从陆路急送上京，面呈圣宗。”

    “那副使您……”

    “我留在黄龙府。”萧慕云目光坚定，“耶律狗儿昨夜受创，必不甘心。他会来夺证据，这就是机会——引蛇出洞，一举擒之。”

    “太危险了！”

    “风险虽大，但必须冒。”萧慕云打开铁盒，取出名册副本，“这份名单关系太大，不能落入任何人手中。原件我会藏于隐秘处，副本……我需要将军派人送一份给韩德让宰相，另一份我自己保管。”

    乌古乃见劝阻无效，只好道：“那我留一百勇士护卫副使。”

    “不，你的人目标太大。”萧慕云摇头，“我自有安排。将军当务之急是守住江防，绝不能让宋国水师登陆。”

    送走乌古乃，萧慕云立即召集萧忽古等人。

    “萧校尉，你带三十人，扮作商队，护送胡账房和账本出城。走西北小路，绕开官道，务必在五日内抵达上京。”

    “副使，那您身边……”

    “我还有二十护卫，足够。”萧慕云取出驿馆布局图，“耶律狗儿若来，必在今晚。我们设个套子等他。”

    她详细部署：将驿馆内布置成严阵以待的假象，实则暗中挖通隔壁空宅的地道，作为退路。铁盒原件藏于驿馆水井下的暗格，身上只带副本。同时，派人通知耶律和尚，请他调兵马司“护卫”——实则是试探其立场。

    午时刚过，耶律和尚的回复到了：派兵马司副指挥使带一百人前来“听候差遣”。

    来的是个中年将领，姓萧名胡笃，是萧敌鲁的副手。此人态度恭谨，但眼神闪烁，言语间多有试探。

    “萧副使，下官奉命护卫，不知副使有何安排？”

    萧慕云观察他片刻，淡淡道：“萧指挥使将人马布于驿馆四周即可。今夜恐不太平，需严加防范。”

    “不太平？”萧胡笃故作惊讶，“黄龙府一向安宁，副使何出此言？”

    “昨夜马球场的事，萧指挥使不知道吗？”萧慕云直视他。

    萧胡笃面色微变：“下官……略有耳闻。但那是江湖仇杀，与官府无涉。”

    “江湖仇杀会动用到军制弓弩？”萧慕云冷笑，“萧指挥使，有些话不必说透。你只需知道，今夜若有人袭驿馆，便是谋逆大罪。兵马司是剿贼护驾，还是同流合污，全在你一念之间。”

    话已点明。萧胡笃额头冒汗，连称“不敢”，匆匆退下布置。

    萧忽古低声道：“副使，此人不可信。”

    “我知道。”萧慕云目送萧胡笃离去，“但正因不可信，才要用。若他真是耶律狗儿的人，今夜必会行动。我们正好一网打尽。”

    “若他真带兵来攻，我们这二十人……”

    “二十人足矣。”萧慕云微微一笑，“因为来的不会只有他们。”

    她还有后手——明月婆婆答应，若事急，海东青祠的渤海遗民可助一臂之力。那些看似普通的香客、商贩，实则多是身怀武艺的渤海旧部。

    申时，萧慕云换上一身便装，只带两名护卫，悄悄离开驿馆，前往城北枯井巷。

    她要去确认一件事——高怀恩太监是否真的死了，还是皇城司故布疑阵。

    枯井巷第三户是个荒废小院，院门虚掩。推门而入，只见院内杂草丛生，正屋门窗破损，显然久无人居。

    萧慕云仔细勘察。屋内有打斗痕迹，地上有干涸血迹，但不多。墙边倒着一个破旧衣柜，后面露出一道暗门——果然是密室入口！

    暗门后的地窖不大，仅容三五人。里面空空如也，只有角落一堆灰烬，似是焚烧过纸张。萧慕云蹲下查看，在灰烬中发现半片未燃尽的绢角，上面有模糊字迹：“……亲王手书……”

    确实是书信残片。但仅凭这些，无法判断高怀恩生死。

    她起身准备离开，忽然脚下一绊——地板有块砖松动。撬开砖，下面是个油纸包。

    打开纸包，里面是一枚青铜腰牌，刻着“内侍省高怀恩”，还有一封信，字迹潦草：
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