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    “是。”

    回到顾府，已是傍晚。苏若兰见他回来，松了口气：“怎么才回来？伤还没好全，不该如此劳累。”

    “有些事必须做。”顾清远握住她的手，“放心，我有分寸。”

    苏若兰看着他憔悴的面容，心疼却不再多言，只道：“云袖在厨房熬药，沈公子和李大人也在，说有事要告诉你。”

    正厅里，沈墨轩和李格非正在等候。见顾清远进来，两人都起身。

    “顾兄，有发现。”沈墨轩开门见山，“我查了吴守义的背景。他虽是熙宁三年进士，但中举前曾在辽国边境生活过十年，父亲是边贸商人，经常往来宋辽之间。熙宁元年，他父亲因‘通辽’嫌疑被官府查办，家产抄没，不久病死在狱中。”

    顾清远心中一震：“此事属实？”

    “属实。”李格非补充，“我查了刑部旧档，确有记录。吴守义中举后，曾多次为父申冤，但都被驳回。他对朝廷……可能有恨。”

    有恨，有才，缺钱，还有与辽国的渊源……吴守义的嫌疑，越来越大了。

    “还有，”沈墨轩压低声音，“我查到，吴守义每隔十天，就会去一次城东的‘墨香斋’，那是家书画铺。但每次去，都不是买画，而是与掌柜密谈。我派人盯了那掌柜，发现他昨日去了……冯京府上。”

    冯京？顾清远皱眉。冯京不是已经倒戈，戴罪立功了吗？

    “冯京知道我们在查他，应该不敢再有什么动作。”李格非道，“除非……他还有别的打算。”

    顾清远沉思。冯京是旧党领袖，虽因太后之事险些被牵连，但毕竟根基深厚。若他暗中仍与辽国有联系，那就不只是通辽，而是更大的阴谋。

    “继续盯紧墨香斋和冯京府。”顾清远道，“但要小心，冯京老谋深算，不要被他察觉。”

    “明白。”

    这时，顾云袖端着药进来：“兄长，该喝药了。”

    顾清远接过药碗，一饮而尽。药很苦，但他面不改色。

    “云袖，宫中可有异常？”他问。

    顾云袖如今常出入宫中，为太后、嫔妃诊脉，消息灵通。

    “太后回宫后，一直待在庆寿宫，很少见人。但昨日，她去了一趟慈明殿，说是取旧物，但在殿中待了半个时辰，出来时眼睛红肿，像是哭过。”顾云袖道，“还有，我听说宫中最近在清查内侍，特别是曾经侍奉过梁才人、芸香的。已经抓了十几人，都在审问。”

    梁才人、芸香……顾清远想起，那是永丰案时暴毙的宫人。她们的死，一直是个谜。

    “审出什么了吗？”

    “还不知道。”顾云袖摇头，“但王公公悄悄告诉我，被抓的内侍中，有一个曾多次往宫外传递消息，收信人……是张方平。”

    线索，似乎正在慢慢连成一张网。

    但顾清远心中却更加沉重。这张网太大了，牵扯的人太多了。每扯出一根线，都可能带出更多的人，更多的秘密。

    而真正的幕后主使，依旧隐藏在迷雾中。

    夜里，顾清远独自在书房，对着烛光研究账册。苏若兰为他披上外衣，轻声道：“还不睡吗？”

    “睡不着。”顾清远握住她的手，“若兰，如果我查下去，可能会牵连很多人，甚至可能……动摇国本。你说，我该不该继续？”

    苏若兰在他身边坐下，平静道：“你心里已经有答案了，不是吗？”

    顾清远苦笑：“是。我必须查下去。但有时我会想，真相真的那么重要吗？有些事，知道了反而更痛苦。”

    “但不知道，会更危险。”苏若兰道，“就像一个人身上长了毒疮，不挖出来，只会越烂越深。清远，你不是一个人在战斗。有王相公，有赵大人，有沈公子、李大人，还有云袖，还有我。我们都在你身边。”

    顾清远心中涌起暖意。是啊，他不是一个人。

    “谢谢你，若兰。”

    “夫妻之间，何必言谢。”苏若兰微笑，“不过，你要答应我，无论查到什么，都要保护好自己。大宋需要你，我……更需要你。”

    顾清远将她拥入怀中：“我答应你。”

    窗外，春雨不知何时停了。云散月出，清辉洒满庭院。

    但顾清远知道，这短暂的宁静，只是暴风雨的前奏。

    真正的惊雷，还在后头。

    三日后，三月廿五。

    顾清远收到赵无咎的急信：吴守义有动作了。

    信中说，吴守义昨夜子时，独自进入书房密室，一个时辰后才出来。皇城司的人趁机潜入，在密室里发现了一叠信件，都是与辽国往来的密信。其中一封信，提到了一个代号——“烛龙”。

    “烛龙……”顾清远喃喃道。

    神话中，烛龙是人面蛇身的山神，睁眼为昼，闭眼为夜，呼吸之间便是四季更替。用这个代号的人，该有多么庞大的野心？

    信中没有写明“烛龙”是谁，但提到了几次会面：熙宁四年中秋，汴京矾楼；熙宁五年正月，洛阳白马寺；最近一次，是三日前，地点不明。

    三日前……那不正是黄禄在洛阳出现的时间吗？

    顾清远心中一震。难道“烛龙”就是幕后主使？他在洛阳与黄禄会面？

    “来人！”他唤来亲信，“备马，我要去枢密院！”

    刚出府门，却见沈墨轩匆匆赶来，脸色苍白。

    “顾兄！出事了！”

    “怎么了？”

    “吴守义……死了。”

    “什么？”顾清远如遭雷击。

    “今早被人发现死在书房，中毒身亡。”沈墨轩喘息道，“密室里的信件，全部被烧毁，只剩灰烬。皇城司的人赶到时，火还没完全熄灭。”

    顾清远握紧拳头。晚了一步！

    “谁干的？”

    “不知道。”沈墨轩摇头，“吴府守卫森严，但凶手如入无人之境，杀了人，烧了信，然后消失得无影无踪。这是……灭口。”

    顾清远立刻想到：吴守义暴露了，幕后主使怕他招供，所以灭口。

    但吴守义是怎么暴露的？皇城司的监视很隐蔽，不应该被发现。除非……有人告密。

    这个人，就在他们内部。

    顾清远感到一阵寒意。如果皇城司、枢密院，甚至他身边，都有“烛龙”的人，那这场斗争，他还有胜算吗？

    “顾兄，现在怎么办？”沈墨轩问。

    顾清远深吸一口气：“去吴府。现场可能还有线索。”

    吴府已被皇城司封锁。赵无咎已在书房，面色铁青。

    “顾兄，你看。”他指向书案。

    书案上，用血写着一个字：“龙”。

    不是完整的“烛龙”，只有一个“龙”字。但意思已经很明显。

    “吴守义临死前写的。”赵无咎道，“他想告诉我们凶手的身份，但只写了一个字就断气了。”

    顾清远蹲下身，仔细观察那个血字。笔画颤抖，但最后一笔拖得很长，像是用尽最后力气。

    “他在暗示，‘烛龙’是……”顾清远忽然想到什么，“龙，在朝中，谁能用‘龙’字？除非……”

    赵无咎脸色一变：“不可能！”

    “我也希望不可能。”顾清远站起身，“但这是目前最大的可能。赵大人，请你查一查，朝中哪些人的名字、字号、官职，与‘龙’字有关。”

    “这范围太大了。”

    “那就缩小范围。”顾清远道，“能接触到吴守义，能指挥黄禄，能影响太后，还能在皇城司、枢密院安插眼线的人——这样的人，朝中能有几个？”

    赵无咎沉默。确实，屈指可数。

    “还有，”顾清远补充，“三日前，此人应该在洛阳，与黄禄会面。查一查，三日前哪些重臣不在汴京。”

    赵无咎点头：“我这就去查。”

    离开吴府，顾清远没有回府，而是去了白马寺在汴京的下院——相国寺。他想知道，三日前，有哪些达官贵人曾去相国寺上香。

    相国寺的知客僧听说顾清远是来查案，不敢怠慢，取出了香客登记簿。

    顾清远一页页翻看。三日前，三月廿二，来上香的官员不少，其中几个名字引起了他的注意：

    工部侍郎吴守义（已死）

    礼部侍郎陈襄

    参知政事冯京

    枢密副使赵无咎

    还有……龙图阁直学士、知制诰苏轼。

    苏轼？顾清远心中一动。这位大才子因反对新法，自请外放，不久前才回京任职。他怎么会和这件事扯上关系？

    而且，苏轼的字号是“子瞻”，与“龙”无关。但“苏轼”这个名字，却让顾清远想起一个人——王朝云。

    那个他青年时代爱慕过，后来成为苏轼妾室的女子。

    顾清远摇摇头，甩开杂念。现在不是想这些的时候。

    他继续翻看，突然，一个名字跳入眼帘：

    “庆国公赵宗实”。

    赵宗实？顾清远记得，这是太宗皇帝的后代，现任宗正寺卿，掌管皇族事务。虽无实权，但地位尊崇。更重要的是——他的名字里，有一个“宗”字，而“宗”在古语中，与“龙”有联系。

    而且，三日前，赵宗实确实来过相国寺，登记簿上写着：“为太后祈福”。

    为太后祈福……太后刚回京，赵宗实就来为她祈福，这是示好，还是另有深意？

    顾清远合上登记簿，心中疑云重重。

    回到顾府，已是深夜。苏若兰还在等他，桌上摆着已经凉了的饭菜。

    “怎么又不按时吃饭？”她轻声责备。

    “有些线索，耽误了。”顾清远坐下，勉强吃了几口，“若兰，你听说过庆国公赵宗实吗？”

    苏若兰想了想：“听说过。他是皇族，但很少参与朝政，平时以书画自娱，在文人圈中颇有声望。父亲在世时，曾与他有过交往，说他‘淡泊名利，醉心艺术’。”
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